長智齒是不少人的噩夢之一，尤其聽到身旁親友討論拔智齒的經驗更是由不得打了幾個冷顫，希望自己的智齒能安分守己的待在口腔裡，然而事與願違，雖說不是所有人都必須要拔除智齒，但大多數的智齒卻會影響到鄰近的牙齒甚至整個口腔，那麼智齒到底該不該拔？不拔的話又會造成甚麼問題呢？

智齒又稱為第三大臼齒，萌發年齡約16~25歲之間，因此又被喚作智慧之齒，智齒主要的功能為遞補缺少的大臼齒，不過在隨著口腔保健意識的進步，現今缺牙狀況較過去來的少，因此智齒便難以發揮其功能，在沒有乖乖生長的狀況下反而成了另類的阻礙，若口腔內空間足夠，且智齒的生長角度不會壓迫到鄰牙，那麼確實沒有拔除的必要，但大多數的案例是，智齒的萌發產生清潔死角，又或者是萌發的角度不正，衍生出咬合或過度生長等情形，在這些狀況下，為了保住其他牙齒及口腔的健康，便只能忍痛拔除了。

到底智齒不拔會衍生出哪些問題呢？最常見的就是蛀牙，由於智齒位於口腔最深處，本身清潔上就較為困難，若是加上沒有發育完全或是傾斜產生清潔死角，細菌更是容易找到縫隙堆積，進而造成其本身及鄰近牙齒蛀牙或細菌感染；另一種情形則是由於缺乏發育空間，使得智齒以不正確的角度於口腔內生長，形成如阻生智齒或水平智齒等形態，除了會因擠壓到臨牙而產生明顯的疼痛外，本身也容易造成牙齦紅腫或發炎等症狀；最後，智齒若是沒有成對的生長，此時單邊的智齒因缺乏阻力，容易過度生長而咬破對向的牙齦，導致牙床受損；除了前面的問題之外，智齒的存在也容易讓齒顎矯正變的更為困難，因此若有矯正需求的患者應由醫師評估是否需進行拔除，以減少後續可能面臨的問題。

拔智齒固然會讓人感到卻步，但若不好好處理卻可能造成更多的口腔問題，所以建議患者還是要由專業醫師進行評估，若真的有需要還是要確實配合，而在拔完智齒之後，也必須隨時注意傷口狀況，用餐時先選擇流質或柔軟的食物，如粥品、果汁等，並避開刺激性食物，以及使用吸管飲食或過硬的牙刷做清潔等，以確保傷口能有良好的修復環境，加快傷口修復速度。